世界变了，哪怕美国总统拜登亲自登门拜访，沙特依然不舍得给足面子。

7月16日下午，拜登在沙特第二大城市吉达，登上“空军一号”并向送行的人们挥手致意，结束了他任内首次中东之旅，不过对于拜登来说，此行难言圆满。

拜登此行的一大目的，是希望沙特等中东国家加大马力多抽些油，来供应国际市场，以遏制油价，缓解美国高企的通胀。不过面对美国总统的请求，沙特打起了太极。在16日的“安全与发展”峰会上，沙特王储穆罕默德宣布沙特“有能力”将国内原油产能提升至每天1300万桶。

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消息看似振奋，但细究文字，产能并非产量，具体能增产多少并没有定数。复旦大学中东研究中心研究员邹志强向第一财经记者表示，就石油增产来说，拜登并未获得明确的承诺，没有达到他出访的预期。

他进一步表示，沙特从国家利益最大化的角度进行思考和平衡，加上美国和沙特之间依然存在着很多矛盾，沙特最终以增加产能的形式来回应美国的要求和压力。

不情不愿的出访

就在拜登启程的当天，美国劳工部公布最新数据，6月美国消费者价格指数（CPI）同比增长9.1%，高于市场预期。创下40年来新高纪录，其中近一半的涨幅是由能源价格带动的。这也突显了拜登此行的必要性。

与几位前任总统相比，拜登对中东的访问有点“姗姗来迟”，显得不够重视。如拜登的前任特朗普，上任后第一次外访就选择了沙特。而同为民主党总统的奥巴马，在上任后4个月就造访了沙特，并在任内访问了沙特五次，在所有外访中频率仅次于德国和法国的六次。

拜登政府上任后，由于实力衰退，推行从中东战略收缩政策——从阿富汗全部撤军、重返伊核问题全面协议、结束也门战争。此外，沙特的石油在美国进口能源的占比越来越小，所以拜登始终对中东提不起太多兴趣。

但是俄乌冲突改变了这一切。冲突刺激国际油价暴涨，根据美国汽车协会（AAA）的数据，6月份美国汽油价格创下历史新高，平均每加仑超过5美元（约合每升8.97元人民币）。拜登曾多次在国内想办法打压油价，如呼吁国内炼油厂降低利润增加产能、释放战略油储等，但几乎均未奏效。

这让拜登重新发现了沙特的价值。沙特不仅是石油输出国组织（OPEC）的领头羊，而且还是组织内少有几个尚有产能富余的国家，如果让沙特向国际市场增加供应，对于油价的打压作用不言而喻。

不过，让沙特出手打压油价谈何容易？并且，拜登此前还严厉敲打过沙特。2018年的卡舒吉遇害事件让美沙关系遇冷。拜登在竞选美国总统时说，这一事件会让沙特在国际社会中“被嫌弃”。

在拜登上任之初，公布了卡舒吉案的调查报告，其中指控沙特王储穆罕默德是“幕后黑手”。美国提出美沙关系将“再校准、但不寻求破裂”。

邹志强向第一财经记者表示，拜登上台后没有将中东作为优先方向，并强调价值观外交，与沙特、阿联酋、以色列等中东盟友存在明显的矛盾与隔阂，特别是美沙关系因拜登对沙特王储的批评而陷入冷淡状态，沙特对拜登政府的不满情绪上升，甚至出现美沙交恶的声音。

沙特王储穆罕默德今年在接受美国媒体采访时，在被问及“是否认为拜登对你有所误解”时，他表示，“（我）完全不在乎”，并表示远离沙特损害的是美国的国家利益。

果不其然，俄乌冲突激化后美国有求于沙特。3月，沙特王储拒绝接受拜登的通话请求，一位美国官员说，“大家对通话有一定的期待，但最终未能实现”，这原本可以推动沙特增产原油。

心念中期选举

自此拜登就萌生了亲自跑一趟的念头，与政府官员讨论未来几个月访问沙特的可行性。对于态度“180度转弯”，拜登缓慢地释放消息，先矢口否认，坚称没有计划访问沙特，但承认与沙特方面就石油和地区安全有所接洽。直到6月3日，拜登才最终公开承认，正在考虑访问沙特。

拜登此前在竞选总统期间对沙特放狠话，很大程度上是希望向选民展现出他的价值观；如同拜登想改善与沙特的关系，很大程度上是碰上了中期选举。包括燃料价格上涨在内的通货膨胀，将会损害民主党在中期选举中的表现。据美国媒体报道，拜登的支持率近期已经接近上任以来的最低点。

拜登7月9日在《华盛顿邮报》发表的一篇名为“我为什么去沙特”的署名文章，更加清晰地点明了自己的意图。他称，他此行的目的是为加强美沙两国的“战略伙伴关系”。

他还表示，由于俄罗斯在乌克兰开展军事行动后受到制裁，中东的能源供应非常关键，“对我们所依赖的全球贸易和供应链都极为重要”。

除了能源领域的诉求外，邹志强向第一财经记者表示，拜登此访还有另外两个目的，一个是修复与盟友的关系，具体说就是与以色列和沙特的关系。另一个就是着眼于大国竞争，包括制裁俄罗斯和遏制其他国家。

沙特打起了太极

拜登15日下午抵达吉达，同沙特国王萨勒曼、王储穆罕默德举行了会谈。会谈后发表的联合声明只是表示，沙美双方认为延续两国战略伙伴关系很重要，重申要维护国际能源市场稳定，同意就国际能源市场情况进行定期磋商。

16日，王储穆罕默德表示沙特将会把产能提高到每日1300万桶。当前沙特的产能为每日1200万至1250万桶，但每日的实际产量大约为1050万桶。在理论上，沙特未来每天可以多出产200万桶甚至更多。

长期以来，沙特对增产石油一直持谨慎态度。在OPEC+框架内对石油产量配额进行有序调控才最符合沙特利益。邹志强也向第一财经记者表示，在与美国的磋商中，沙特也表示增产并非自己所能左右，需要与OPEC+其他成员商议后才能决定。

除了沙特外，OPEC另外一位重要成员阿联酋也持同样的态度。阿联酋外交顾问加尔贾什（AnwarGargash）15日表示，阿联酋希望石油市场更加稳定，并将遵守OPEC+的决定。

为促使沙特在能源领域继续“配合”美国，就在拜登开启此行前夕，白宫还向沙特释放“利好”信号。7月12日据消息人士称，美国政府正考虑解除对沙特出售攻击性武器的禁令，但最终决定仍取决于沙特能否终止军事干涉也门。实际上，近几个月，沙特官员曾多次向美方施压，要求取消攻击性武器禁售。

除了经济上的盘算外，沙特不轻易松口还有政治上的考虑。对于美国欲拉拢沙特对抗伊朗、俄罗斯等国的企图，沙特不愿牺牲其与俄罗斯等国的长期关系，来从美方换取一些短期外交或防务收益。并且考虑到美中期选举可能对美国内政产生的变数，沙特当下对美政策更多采取观望态度。

邹志强最后向第一财经记者表示，美国在中东的战略，存在着一些悖论和矛盾。对沙特一方面强调价值观外交，但又在实际利益方面有求于沙特。拜登的中东政策呈现为既要向民主党内有所交代，又要兼顾国内选举，使得外交缺乏一贯性，最终导致美国在中东的形象和影响力变得模糊，领导力开始减弱。

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